Chiusa in uno spettacolare teatro di picchi di granito rosa, Tafraout è il centro più turisticamente conosciuto della catena dell’Anti Atlas. La popolazione è formata da varie tribù, tra cui quella degli ammeln, la cui fama è di essere abili commercianti, e quella dei chlehu. Sono riunite in una confederazione non molto coesa di villaggi sparsi in desolati rilievi, in alcuni casi lontani dall’influenza di autorità centrale. Plasmati dall’asprezza dell’ambiente, caratterizzato dai massi di granito e colate di lavarossastra, i chleuh si sono sempre dedicati alle loro coltivazioni nelle oasi delle vallate, dove si trovano alcune fra le più belle palmeraie del Marocco. Esiste nella regione una piccola comunità di discendenti degli schiavi provenienti dall’Africa centrale.

Lasciando Tafraout in direzione del villaggio di Agard Oudad si attraversa il paesaggio lunare dell’Adrar Mqorn, con begli scorci sul Jebel el-Kest a nord di Tafraout, per giungere a Tleta Tazrite. Qui la strada, asfaltata, prosegue disegnando un circuito attraverso le gole di Ait Mansour e lo spettacolare palmeto di Afella-Ighir, che include vari villaggi tra cui Souk el Hadd Issi (la città mineraria, per la presenza di una miniera d’oro dove trova impiego gente proveniente da tutto il Marocco), Tiouadou e Temguilcht.
Il villaggio di Tiouadou si trova accanto ad una antica vallata con una grande palmeraie, fonte di sostentamento di tuttele comunità vicine. Negli anni 50 il villaggio si é spopolato a causa dell’emigrazione soprattutto maschile verso le grandi città del Marocco, per cui la popolazione é composta soprattutto di donne e bambini, che vivono delle rimesse degli emigrati. In genere buona parte di questi soldi vengono investiti in grandi costruzioni moderne, che sorgono a ridosso delle montagne, mentre gli antichissimi villaggi costruiti di fango e paglia, secondo la tradizione secolare della tribù chlehu, sono in stato di abbandono. L’agricoltura é in crisi perché non ci sono più uomini a sufficienza a coltivare la terra. Quando il marito trova una nuova moglie in città e smette di inviare soldi a casa, iniziano le difficoltà soprattutto per le donne, che spesso sono le capofamiglia e hanno figli a carico. L’istruzione e la formazione diventano allora l’unica soluzione per preservare una cultura ed una tradizione antichissima, orgoglio del patrimonio berbero marocchino.

L’economia tradizionale della vallata è principalmente di carattere rurale (mandorli, argan, palme, grano, fieno, allevamento di capre e pecore), ma un forte contributo è dato dall’emigrazione e dal turismo.

Il tasso di scolarizzazione è molto elevato (99%), nonostante l’isolamento della regione, e questo grazie alla presenza di una scuola primaria in ciascun villaggio. Dopo la primaria i ragazzi della zona possono contare su vari collegi, con dormitorio per quelli che abitano più lontani; Afella-Ighir si è dotata recentemente di un liceo, altrimenti l’alternativa è trasferirsi a Tafraout o in un’altra città.
Le attività tradizionali delle donne della regione sono la produzione di olio d’argan, la tessitura di tappeti, il ricamo e la confezione di djellaba e di babouche; recentemente però vari pregiudizi sono stati superati e si è alzato molto il numero di ragazze che proseguono gli studi, fino ad arrivare alla “maturità” (fine del liceo) e per alcune anche la facoltà (ad Agadir o Marrakech); questo non costituisce garanzia che poi riescano a trovare lavoro nel campo per il quale hanno studiato, ma è uno stimolo - anche psicologico - per le altre ragazze del villaggio.

Rispetto ad altre regioni del Marocco l’offerta culturale é molto scarsa a causa di mancanza di risorse per valorizzare una cultura comunque ricchissima ed antichissima. Nei villaggi non ci sono biblioteche (la prima è stata recentemente allestita a Tiouadou); si organizzano pochi eventi musicali o festival nonostante questa sia un’esigenza molto sentita dalle piccole comunità di montagna; le possibilità di accedere ad una formazione parascolare é piuttosto scarsa; la connessione ad internet via linea telefonica fissa è impossibile (nel villaggio di Tiouadou la rete predisposta dal governo é stata sottratta dai contadini per ricavarne i preziosi cavi di rame) e anche la connessione con una chiavetta usb é resa difficile dal fatto che non tutta l’area é sufficientemente coperta per la telefonia mobile.

Infine, nel corso del 2014 la miniera d’oro ha decentrato l’estrazione del prezioso metallo (mantenendo però in loco le attività di post-estrazione) causando quindi un’emorragia di posti di lavoro: come conseguenza, molte famiglie di minatori sono partite e la popolazione, in alcuni villaggi come Tiouadou, si è notevolmente ridotta (alla Scuola Essaadiyine di Tiouadou il numero degli allievi si è dimezzato).

biblioteca

turismo responsabile

scuola Essaadiyine

caravanes medicales

complesso socio-educativo

potabilizzazione dell’acqua

festival della cultura dei ragazzi

centro scolastico afella-ighir

gemellaggi tra scuole

atelier femminili

gestione della spazzatura

incisioni rupestri